IELTS考试分为两种类型，学术类和培训类。这两种类型的考试均由听力、阅读、写作和口语四部分组成。其中，学术类和培训类的听力和口语使用相同的试题，阅读和写作使用不同试题。

如果您计划出国留学深造或接受高等教育，应选择学术类IELTS考试；如果您计划完成初级教育，接受非学术类培训，工作或移民到英语国家，应选择培训类IELTS考试。培训类考试侧重评估在广泛社会教育环境下的生存技能，适用于去英语国家完成中等教育、获取工作经历或参加非学历培训的应试者。其阅读和写作部分要求比学术模式(Academic Module)相对低些。

从2006年5月1日开始，无论考生上一次在什么时候、什么地方参加过考试，均可报名参加下一轮考试。对于考生的报考次数没有限制。